12月5日、慈眼院で今年最後の坐禅会だ。毎回参加しておられる長野さんをはじめ、3人が欠席ときいていた。一人で坐るのかなと思っていたら、片桐さんと他の2名の方が来られた。
今日の線香は、梅栄堂の九重を使う。ダライ・ラマの金剛鈴の合図とともにはじめる。経行（きんひん）のときに、畳の冷たさを感じる季節となった。三炷（さんしゅ）を終える。お寺から拝借していた座布団を片付け、書院へ移る。

今年は一年間かけて、参加者が毎月交代で、般若心経の一行ずつを読んできた。担当する行を調べ、自分の見解を述べる。その後に全員でディスカッションをする。人によって解釈も、受け取り方も違うのがわかって、とても面白い。自分の解釈が偏っていたことがわかる。
参加者にとっても、唱えているだけであった般若心経が、身近に感じるとのことだ。1月9日の月例坐禅会では、来年のテキストを選びたいと思う。

昨夜は月例坐禅会が、泉佐野市日根野の慈眼院であった。仕事で遅くなり、会場へ到着したのは、始まる直前であった。
本堂へ上がるときに驚いた。履き物が10足並んでいる。いつもは4，5人なのに、どうしたのだろうか。初めて参加される方が、4人待っておられた。まだ2，30代の方々のようだ。

坐禅の姿勢と呼吸法をご説明し、早速開始する。夜になってもまだ暑い。開け放しているが、蚊には悩まされない。事前に蚊取り線香をあちこちに焚いていただいているからだ。
2炷目からは、梅栄堂の線香になった。仏前に焚いていただいている抹香と混じり合い、薫香に体が包まれる。
3炷が終わり、書院へ一同で移る。和尚様がご挨拶に出てきてくださる。テーブルには、温かいおかゆをご用意いただいている。和尚様が自ら給仕されるので、恐縮の限りだ。自己紹介をしながら冷たいお茶をたっぷりと注ぎ、お菓子とともに頂く。

食事後は、般若心経の輪読と、解説を当番が行う。持ち回りで1行ずつの発表を重ねてきたが、あと2行を残すのみとなった。
その発表に対して、参加者全員でディスカッションを行う。初参加の方からの質問が興味深い。「仏て、いったいなんですか」
いったいどんな答えを期待しておられるのだろうか。根源的な問いならば、「空」や「さとり」を、いくら解説しても始まらない。
その問いを、次回も発してもらえることに期待しよう。

満月で足下が明るい。

昨日の坐禅会は、8名の参加者であった。ちょうど良い季節だ。坐禅は十分に深まった。慈眼院の門内には、大山蓮華が植わっている。ちょっとのぞくと、つぼみがまだ2，3残っていた。暗闇に開く白い花と芳香は、たまらない。書院との境に流れる溝には、蛍が舞っている。昔はいくらでもいたとのことだ。
書院では、お寺のご厚意で、玄米がゆとお茶をいただく。坊ちゃん団子のデザートも、一同で賞味させていただいた。
今年から坐禅後に般若心経について、ディスカッションを始めた。一行づつ担当を決めて発表し、その後に各自が意見を述べる。皆の違いが、そのままおもしろいなと思う。和尚様も加わっていただけるので、話が深まる。貴重な3時間であった。