2月4日の坐禅会は、4名の参加者であった。一年間でもっとも凍える月だ。足裏の畳は、まるで氷のようだ。
３炷が終わり書院へ移る。和尚様が笑顔で迎えて下さる。「さあどうぞ」。熱い生姜湯だ。合唱して一口すすると、すぐにおなかが温かくなる。参加者の自己紹介を聞いていて、坐禅に求めるものは、一人一人違うなと実感する。
「真言宗にも阿字観という瞑想がありますが、宗旨に関係なく、自由に参加して頂いたらいいですよ。」　ほっとする一言だ。一礼して退室するが、皆が門を出るまで、和尚様は座ったままで送り礼をしてくださる。

休日に胡蝶わび助を入れる。ストーブの前でボーとしながら、坐禅会を思い返す。
「ブッダ以前の坐禅を言うなら、なぜ大日如来像の前で礼拝し、坐禅をするのですか。」以前にある参加者から聞かれた問いだ。その人にとっては自分とではなく、宗派の本尊と対面する場と考えていたのだろうか。
自分自身の内部と語るのが私の坐禅だ。この世で悩みながら生きている自分自身がまずある。その向こうに大日如来があり、ブッダがあり、神々がある。そして死んでしまえば、文字通りホトケになるのだ。
生きている間は、悩みに打ち負かされないために坐禅をして、人生のバランスを保とうとしてるのが私の坐禅のようだ。

昨日の月例坐禅会は雨の中だった。本堂の中だから、雨に打たれることは無論ない。雨の音が邪魔にはならず、むしろ心地よいくらいだ。夜になって冷え込んできたが、あっという間に時間が過ぎた。参加者は5名であった。2名が初めて来られた方だ。ネットを調べて、来られたという。

坐禅が終わり、みなで書院へ移動する。温まった部屋では院主の南寿明和尚様が、生姜湯を用意してくださっている最中であった。
「さあ、温まってください。お茶もありますから。」嬉しい一言で迎えて頂く。

「きょうはお守りを、皆さんに差し上げましょう。」
慈眼院の袋を開くと、お守りと紅白の押し菓子が入っている。「このお守りは後七日御修法で祈祷したものですよ、もらってくださいね。」

有り難く頂いて、手帳に挟んでおく。なんだか心強い。

12月3日の月例坐禅会は、独座であった。休憩、経行もなく、一人で３炷を坐る。開け放った扉から西風が堂内へ吹き込む。風は寒いが、とても気持ちがよい。

終了のご挨拶の後、院主の南寿明和尚が書院へ熱い生姜湯を持ってきてくださった。フウフウ吹きながら、二人きりで話す貴重な時間を持つことができた。高野山の宿坊の変化、ダライ・ラマ法王の訪日、宗派の青年部活動など社会的な話題で終始する。教義や宗教臭が少ないので、話しやすい。

新年の月例坐禅会は、２１日（土）午後６時３０分からさせて頂けることになった。

秋雨が時折、本堂の大屋根に激しく打ち付けている。しかし坐禅が深まると共に雨だれの音が、遠のいていく。気がつくといつの間にか線香が消えていた。
今日は10名の出席者だった。7名の方々は20代、30代ではないだろうか。リフレッシュのため、面白そうだから、薦められたから、皆それぞれ異なる理由で参加されているのが興味深い。

既存宗教の役割が退潮している中で、参加者は坐禅に何らかの意味を求めておられるのだろう。もはや教団や宗派だけが宗教の担い手ではない。一人一人が自分の宗教性を培い、自分自身の生き方を決定する時代となったではないだろうか。
世界にジョブス氏への共感が広がっている。 それはジョブス氏が表現した生き方に、人種や宗教を超えて共鳴した人達の反応だ。

涼しい秋風が堂内へも、時折押し寄せてくる。虫の音が、周囲を満たしている。しばらくするとそんなことも意識から遠のき、気がつくと線香がすでに消えていた。

一人の坐禅はとても深く、落ち着くことができる。しかしこれまで続けてこれたのは、参加してくれる人がいるおかげだなと思う。15年も続いている。

市民坐禅会であるから、参加する人達は坐禅に対して、それぞれの考えや受け止め方がある。それを尊重するためには、特定の宗旨や教義に傾かないよう、今後も一層の注意を払いたいと思う。それが坐禅の根本に帰ることだと考えながら、帰途につく。

今日は、独りきりで坐禅を開始した。慈眼院で坐禅をさせていただいた当初は、毎回一人きりの坐禅であった。他の参加者を気にしなくて良いので、嬉しい。

すると途中からもう一人、別の参加者が、来られた。一人も好いなと思ったが、二人もやはりよいものだ。嬉しいと思ったのは、やはり雑念であったのか。

暑い季節のせいかそれとも、坐禅会の趣旨を改めたせいか、参加人数の変化は興味深く思える。

梅雨の雨が上がり、慈眼院の庭はみずみずしく匂っている。白色の蛍袋が群生して、下に向いて慎ましく咲いている。梅雨時に開く深山蓮華は、この季節の楽しみだ。しかしまだつぼみは堅い。

初めての参加者もあり、今日は5名となった。ほどよい気温のせいか、あっという間に３炷（しゅ）が終わる。書院へ渡る廊下の水路には、蛍が光っている。

書院では慈眼院がご用意頂いた、お茶とお菓子を頂く。1ヶ月間のストレスから解放され、心のバランスが回復するのを実感する。

慈眼院の門前で一礼し、本堂へ向かう。まず本堂の右手にある大山蓮華を見にいく。蕾が大きくなっていた。来月にはもう咲くのだろう。新緑に浮かぶ白い花と、高貴な香りがたまらない。あと何回、その機会があるのだろう、ふと考える。

18時30分の直前に到着したが、まだ誰も来ていない。一人で開始したが、まもなく参加者が増えて4名となった。

坐禅を終えて、書院で南寿明和尚様に、ご挨拶する。用意頂いたお茶と菓子を、一同で頂く。書院には、菖蒲が古銅の花入れに入っている。

慈眼院には16年間にわたって、お世話になってきた。数々のご配慮に、ただ感謝する以外にない。
これまでは制約もなく続けてきた坐禅会であったが、新たに綱領を設けることにした。
坐禅の起源は、４０００年以上に遡ることが出来る。当時も今も、坐禅を必要とする人が存在する。慈眼院でさせて頂いている坐禅会を、坐禅の根本へ戻したい。そして坐禅会は一人一人が、各自の問題を直視できる場としてゆきたい。坐禅会が、その解決に少しでも役に立つ機会になればと願っている。

来月の月例坐禅会は6月4日の1830時からに決まった。